亚当·斯密

亚当·斯密（Adam Smith，1723—1790），据本书译序，生于1723年6月5日苏格兰之基尔克加特（Kirkcaldy）。先后入格拉斯哥大学及牛津巴里奥学院。学生时代喜欢读数学、自然哲学、政治史一类书。1751年任格拉斯哥大学论理学助教授，1752年升任道德哲学教授，很得学生称誉，而闻名于格拉斯哥。任教授时着手著道德学体系，1757年出版《道德感情的学说》，便是其中计划的一部。此时结识大思想家休谟，并成为终身朋友；休谟著《政治论集》，于斯密思想有极大影响。1763年斯密到大陆游历，在法国结识杜尔阁及当时法国思想界诸激进分子，其思想中的重农主义要素即当时所受影响。1766年回到伦敦。此后十年和母亲一块住在故乡，专心著作，《诸国民之富的性质及其原因之研究》就是这时完成，而于1776年公于世间的。1778年曾被任为苏格兰海关税务司长。1784年母亲逝世。1790年7月，他自己亦在“成绩太少”的叹声中长逝。译序还指出，斯密一生是很幸运的，能在他未死之前看见他的著作在社会上的成果；《国富论》公表迄于他的死，其间不过十五年，但他理论中的重要主张便实现了不少。