奇象

《奇象》为“少年百科全書”第一类之一种，封面题“少年百種書 1奇”“書全科百年少”“類一第”“象奇”，书名页及正文题“少年百科全書 第一類 奇象”。本书由王昌谟等编译，商务印书馆出版，源文件名标注1925年。卷首有王岫廬所撰序，署“民國十三年二月八日於上海商務印書館編譯所”，述及编译少年百科全书的缘起与宗旨。序中首先强调儿童及少年读物的重要性，认为小时候所读的书最足以影响一生的志向和行为，并举林肯幼年读《天路历程》、赫胥黎幼年读胡敦氏地质学为例，说明伟大人物观念多由小时候所读之书培养成功。序中提出编译少年百科全书的三个原因：一是儿童及少年读物应兼具有趣与有益两种性质；二是须适应儿童与少年因年龄、个性、环境而异的心理，材料须广泛搜罗；三是自动教育需要引起儿童自动读书的兴趣、培养自动读书的能力、预备材料丰富兴趣浓厚的补充读物。

序中说明本书资料大抵根据美国 The Book of Knowledge 一书，取其搜罗广、篇幅长短合少年程度、文句显明等长处，舍其偏重英美两国材料、陆续出版编制缺乏系统等短处，酌量删节偏重一国材料，加入世界各国共通材料，并重加编次以见系统。本书编译还附带使国内各大学或专门学校高年级学生于假期内练习服务的目的，商务印书馆于民国十一年暑假期内招致国内专门以上学校高年级学生充任暑期编译员，本书即许多暑期编译员合力编译而成，稍涉专门稿件并请各科专家校订，钱江春担任系统与文字整理、材料增减工作。正文第一类“奇象”开篇以“奇呀，为什么是这样的呢？”引入，讨论大千世界中神奇而费解的问题，如天地为什么有昼夜明晦、河海为什么有潮汐来往、花为什么香、人为什么老等，说明这些问题经仔细研究终有解答，本书将散见各书的材料搜集起来合成“奇象”三册。本次所见正文集中讨论潮汐：月吸引海水而生潮，潮的升落因月之吸引与地球转动交互作用；太阳同样可使潮水发生，但因距离远，引力影响与月不同；日月同在地球一面或各在地球一面时，潮水高低不同；潮水进出与海岸地形有关；潮汐摩擦使地球自转逐渐变慢，日子渐长；并论及太阳上的“火气潮”和空气中大氣潮等。文中配有图示，说明月吸引地面的水成潮、日助月吸引地球、日月成直角时地面上水的情形，以及海滨升潮落潮、伦敦泰晤士河潮水等。总体看，本书是民国时期商务印书馆借鉴美国 The Book of Knowledge、面向少年读者编译的自然现象普及读物，兼具自动教育补充读物的编纂意图与自然科学知识传播功能。本次仅见前20页，后续内容待补。