乡长先生

本书为现代短篇小说集，题《乡长先生》，王任叔著，上海良友图书印刷公司印行，属“良友文库”第12种，出版年为1936年1月。封面除书名、作者外，还标有“良友文库 12”及出版机构；目录列《乡长先生》《皿手》《灾》《牛市》《族长底悲哀》《友谊》《仇视》《逆转》八篇。本次OCR可见正文《乡长先生》一篇，作品以乡长冯文先生为中心，写其在区公所与牛头村之间的尴尬处境。冯文先生从区公所回家，早先在区公所里得到的“阔劲”顿时暗淡下去；他进门时遇到穿黄军服的后备兵喊“立正”，自己也赶忙挺直腰子还军礼，并由此重新确定自己“乡长”的身分。他感到只有乡长才能登区公所“三宝殿”、受洋操立正礼，但回到牛头村，村民对他却颇少礼节，不叫他先生，单名小姓叫“阿文”，使他觉得受了侮辱。作品交代冯文先生的家境：父亲遗留的二十亩大田、五间街面楼屋和一家南北杂货的裕生号铺子，都在他手里败光，只剩一把祖母念阿弥陀佛的老竹椅、一张黑得发酸的账桌、三条板凳、一张佛头床，外加老婆和儿子。母亲曾告诉他，父亲在世时讲究摆场面，造五大间楼房，负债卖田，铺子也像菜油灯一样一息息熄下去。县里看中他做乡长，理由是牛头村除大生先生外只有他是个读书人，至少会认告示、能张贴；但乡长是无给职，上面发付要办的事多，村里种田人“多是饿瘪臭虫，捺不出血”，法警、区长甚至县长来了，照应供奉又少不了，因此他深感有苦说不出。回家后，他因老婆没有送茶水、香烟而发怒，踢打文嫂子；文嫂子哭骂他当“鸟乡长”却养不活老婆儿子，冯文先生只得由反攻转为守，口称“泼妇”走开。儿子如铜像小泥猪似的在街头滚。乡警冬生瘸了一只手，以前是打油厂拿撞木的舵手，现在当乡警，吃兵老爷的“洋火腿”“锡茄烟”。冯文先生叫他去贴劝谕壮丁去当后备兵的告示，冬生说告示贴不到一天就被人撕去，村里人说这是“抽壮丁”，没人愿意去送命。告示写明办后备军是训练自卫能力，不是叫去当兵；训练期间二个月，县里津贴伙食、供给服装，期满仍放归；第一期总额五十，依每村壮丁人数比例抽派，否则严惩。上四岙、下三岙的村民来找乡长求免，说正值忙种时节，抽不出壮丁；春潮太公提出牛头村空着的人多，先代他们去，往后再说，情愿出几个钱。冯文先生说要和大生哥相商，并问他们能出多少钱。小说通过乡长身分与实际贫困、村民不敬、抽派壮丁困难等情节，展现民国时期基层行政的窘迫与乡土社会的人情世态，语言带方言和口语色彩。本次仅见前20页，后续内容待补。