四子

《四子》为明代施尧臣编辑的一部子书汇编，本次所见为明万历辛巳（九年，1581）慎德书院覆刊施尧臣本前20页。全书总名“四子”，然前20页仅存其中《道德真经》上下卷内容，其余三子未见，后续内容待补。卷首有《道德真经本 道得真知序》，题“太极左仙公葛震撰”。序文阐述老子体自然而然，生乎太无之先，起乎无因，经历天地终始，不可称载；与大道而伦化，为天地而立根，布然于十方，抱道德之至；周时复托神李母，号曰老子；世人谓老子当始于周代，老子之说始于无数之劫；大道不行，西游天下，关令尹喜请著书，于是作道德二篇五千文上下经。序末称“粗述一篇，唯有道者实之”。正文题“老子著”，分《道德真经上卷》《道德真经下卷》。上卷自“道可道非常道”起，至“为政第三十七”止；下卷自“论德第三十八”起，本次所见至“洪德第四十五”止，后续内容待补。每章有章题，如“卷身第二”“安民第三”“无源第四”“虚用第五”“成象第六”“韬光第七”“易性第八”“运夷第九”“能为第十”“无用第十一”“检欲第十二”“厌耻第十三”“赞玄第十四”“显德第十五”“归根第十六”“淳风第十七”“俗薄第十八”“还淳第十九”“异俗第二十”“虚心第二十一”“益谦第二十二”“虚无第二十三”“苦恩第二十四”“象元第二十五”“重德第二十六”“巧用第二十七”“反朴第二十八”“无为第二十九”“俭武第三十”“偃武第三十一”“圣德第三十二”“辨德第三十三”“任成第三十四”“仁德第三十五”“微明第三十六”“为政第三十七”；下卷“论德第三十八”“法本第三十九”“去用第四十”“同异第四十一”“道化第四十二”“遍用第四十三”“立戒第四十四”“洪德第四十五”等。文字与通行本《老子》大体相同，但章题、分章及个别字句带有明刻特征。该书为施尧臣编、慎德书院覆刊，反映明代中后期子书汇编与书院刻书风气。对研究明代老学、道德经版本流传、施尧臣编刻活动及慎德书院刻书均有文献价值。本次仅见前20页，后续内容待补。